Madrid.- La secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, pidió mantener el gasto social y el esfuerzo por la educación en la región latinoamericana pese a la actual crisis económica.

Al presentar aquí el informe “Panorama Social de América Latina 2009″ ante la cátedra Raúl Prebish del Instituto de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Alcalá de Henares, dijo que la región tiene la determinación de no perder el terreno ganado en la lucha contra la pobreza.

En el acto en la sede de la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), recordó que en 2009 la caída del Producto Interno Bruto (PIB) fue de 1.8 por ciento, y con ello fue el primer año de la década en que la pobreza dejó de reducirse.

Con la llegada de la crisis, el organismo prevé que la pobreza haya aumentado 1.1 por ciento (nueve millones de personas), y la indigencia 0.8 por ciento.

Enfatizó que esos datos se dan luego de que desde 2000 en la región se redujo la pobreza de 44 por ciento a 33 por ciento, y el desempleo bajó de una tasa de 11 al 7.4 por ciento.

Explicó que ello se debió a que crecieron los ingresos en los sectores más vulnerables, hubo más esfuerzo público en programas sociales, mejoras en distribución del ingreso, más gasto social, la bajada demográfica, más transferencias del Estado, remesas, y el ahorro de los hogares.

Bárcena comentó que en este año se prevé que la región en promedio crezca 3.1 por ciento.

Destacó que los países deben ser conscientes de que “toma el doble de esfuerzo salir adelante y recuperar los niveles perdidos en lo social como en lo económico”.

Apuntó que en un año de crecimiento como éste con mayor fuerza en Sudamérica debido a las materias primas, los países deben pensar cómo invertirán esos mayores recursos, pero la recomendación es “sostener el gasto social y la inversión en educación”.

Agregó que la región tiene a futuro la lucha contra cuatro brechas presentes que son: la de la desigualdad, la fiscal, la necesidad de aumentar la inversión pública y la de la productividad.

(Con información de Notimex)