Santiago.- La presidenta chilena Michelle Bachelet reportó este domingo que la cifra de muertos por el terremoto que azotó el sábado al país subió a 708 y existe un “número creciente” de desaparecidos, que sin duda aumentará aún más.

“Estos números van a seguir creciendo”, advirtió la presidenta durante una rueda de prensa en el Palacio de La Moneda, donde sostuvo una reunión con algunos de sus ministros y representantes del sector privado.

La gobernante señaló que Chile vive “una emergencia sin parangón en su historia”, la cual amerita la unidad nacional y la suma de esfuerzos de todos los sectores para superar la catástrofe provocada por el terremoto de 8.8 grados Richter.

“Llamo a las autoridades civiles y militares y a los representantes del mundo privado a ponerse a disposición para poder colaborar en la multiplicidad de tareas que se vienen por delante”, agregó Bachelet, quien dijo que la reconstrucción tomará mucho tiempo y recursos.

Bachelet decretó el estado nacional de catástrofe en las regiones de Maule y Bío Bío, las más afectadas por el terremoto de 8.8 grados Richter que el sábado golpeó el centro-sur de Chile.

La disposición sobre el estado de catástrofe, adoptada en una reunión de coordinación con el Comité de Emergencia, permite reforzar la presencia de las fuerzas armadas en las zonas de esas zonas.

La mandataria dispuso también la distribución gratuita de raciones de alimento y agua en las zonas afectadas, y la instalación de hospitales de campaña en donde las clínicas hayan quedado fuera de operación por el sismo.

Añadió que el gobierno está evaluando los daños a la infraestructura, así como los ofrecimientos de ayuda humanitaria que se han recibido de otras naciones.

Estará vigente 30 días estado de excepción en sur de Chile

El estado de excepción y catástrofe que la presidenta chilena decretó en las regiones de Maule y Bío Bío, en el sur de Chile, estará vigente por un periodo de 30 días.

El estado de excepción fue decretado para garantizar la seguridad y acelerar la entrega de ayuda en la zona sur del país, la más afectada por el terremoto que afectó el sábado a Chile.

El estado de excepción y catástrofe limita los derechos constitucionales de las personas en los sitios en los cuales está vigente.

En diversos puntos de la región de Bío Bío se han producido en las últimas horas saqueos, principalmente de alimentos y pañales para bebes, aunque algunas personas han aprovechado para sacar artículos como televisores plasma, microondas y lavadoras.

En declaraciones a la prensa tras presidir una reunión del comité de Emergencia Nacional en el palacio de La Moneda, Bachelet anunció que altos oficiales del Ejército asumirán la “jefatura de plaza” de las respectivas regiones.

Bachelet añadió que ambos oficiales actuarán en coordinación con los intendentes (representante del gobierno en una región) para garantizar la seguridad y acelerar la ayuda.

La medida facilitará además el deslazamiento de 10 mil efectivos de las Fuerzas Armadas y de Carabineros (policía militarizada) a las zonas afectadas para incrementar la seguridad y colaborar en la entrega de ayuda.

La presidenta chilena, quien el próximo 11 de marzo entregará el poder a Sebastián Piñera, señaló que la ocurrida el sábado es una catástrofe “de tal magnitud, que va a requerir gigantes esfuerzos del sector público y del privado”.

Damnificados del terremoto de la madrugada del sábado o de los maremotos que lo siguieron en diversos puntos de la costa, han protestado por la lentitud en la entrega de ayuda, a 36 horas del cataclismo.

El terremoto, considerado entre los seis más fuertes que han sido medidos en la historia de la humanidad, provocó 708 muertos, según las últimas cifras oficiales.