Beijing.- Fuertes inundaciones que arrastraban escombros azotaron este domingo una región remota del noroeste de China, donde mataron al menos a 127 personas, dañaron edificios y volcaron automóviles.

La mitad de un poblado estaba bajo el agua y unas 2 mil personas estaban desaparecidas en el más reciente diluvio de un verano que ha traído a China la peor temporada de inundaciones en una década.

Residentes aterrorizados huyeron a tierras altas o los pisos superiores de edificios de apartamentos después de que un río cargado con escombros se desbordó durante la noche en la provincia de Gansu.

El área más golpeada fue la capital de distrito, Zhouqu, en la Prefectura Autónoma Tibetana de Gannan: según la agencia oficial de noticias Xinhua, la mitad de la ciudad quedó cubierta por el agua.

Muchas casas se derrumbaron y las calles estaban cubiertas con un metro de lodo y agua después de los aludes ocurridos en la madrugada, señaló la agencia.

La estatal China Central Television dijo que la cifra de muertos en la provincia fue de al menos 127, con cerca de 2 mil desaparecidos. Algunas de las áreas afectadas en la parte sur de la provincia se quedaron sin electricidad y no se sabe cuántos de los desaparecidos están en peligro o simplemente sin posibilidad de comunicarse.

El jefe del distrito de Zhouqu, Diemujiangteng, dijo que los desplazamientos de tierra ocurrieron después de las lluvias fuertes que azotaron el distrito la tarde del sábado e hicieron desbordar un río, según informó Xinhua.

“Ahora el lodo se ha convertido en el mayor problema para las operaciones de rescate. Está demasiado denso para caminar o pasar en un vehículo”, agregó Diemujiangteng, según la agencia.

La televisora CCTV señaló que 45 mil personas fueron evacuadas y mostró imágenes de calles inundadas y autos que habían sido arrastrados.

Xinhua dijo que el primer ministro Wen Jiabao se dirigía a la zona de desastre.

La Comandancia Militar del Area de Lanzhou, en la capital de la provincia, despachó 2 mil400 soldados para ayudar en los esfuerzos de rescate.

En otras regiones de China, las peores inundaciones del país en una década han matado a más de mil 100 personas este año, con más de 600 aún desaparecidas. Las inundaciones han ocasionado daños por decenas de miles de millones de dólares en 28 provincias y regiones.

Este año, han sido destruidas unas 875 mil casas, 9.61 millones de personas han sido desalojadas y 8.76 millones de hectáreas (22 millones de acres) de cultivos se han arruinado, según la oficina gubernamental de control de inundaciones.