Washington. El comandante de las fuerzas estadunidenses en Afganistán, general David Petraeus, minimizó ayer la fecha de inicio de retiro de tropas de Afganistán en julio de 2011 y señaló que dependerá por completo de las condiciones en el terreno.

“No estoy abrumado por el conocimiento de que julio de 2011 está allí. El presidente (Barack Obama) ha sido muy claro, el vicepresidente Joe Biden ha sido muy claro… que es una fecha cuando empieza el proceso dependiendo de las condiciones”, señaló en entrevista para el programa Meet The Press de NBC.

Petraeus, en su primera aparición televisiva desde el despido de su antecesor Stanley McChrystal, señaló que incluso no está claro si podrá cumplirse la meta de Biden de lograr al menos el retiro de unos dos mil elementos para el verano de 2011.

“Eso está por verse y sería prematuro hacer cualquier tipo de evaluación en esta coyuntura sobre lo que podamos hacer o no en la transición”, reconoció el jefe militar.

Petraeus reveló que el presidente Obama le pidió su opinión profesional al margen de la política sobre la guerra.

“Eso es lo que me pidió y eso voy a entregar. Es lo que le debo al país y nuestros soldados que están peleando en el terreno”, señaló Petraus.

En entrevista separada con The Washington Post, el militar estadunidense consideró fundamentalmente sólida la estrategia bélica en Afganistán, pese a que las encuestas muestran una caída de la confianza entre el público estadunidense.

“Estamos haciendo todo lo que podemos para lograr progresos tan rápido como podamos sin provocar un fracaso”, dijo Petraeus.

“Es un esfuerzo gradual. Es un esfuerzo deliberado. No hay una colina para poner la bandera y proclamar la victoria. Sólo es trabajo duro”, finalizó.

Agregó que ese país necesitará tiempo para que los progresos realizados se consoliden.

Agregó que las mejoras comenzaron la primavera pasada y se mostró optimista con los avances para recuperar territorios controlados por los talibanes y la creación de pequeños focos de progreso que espera que se extiendan.

El general destacó el papel de las tropas afganas en la toma del territorio de los talibanes y el trabajo de los funcionarios civiles para restablecer los servicios a la población afgana.

Según explicó, el objetivo es mantener a Al-Qaeda y a otros grupos extremistas fuera del área de acción para que el gobierno afgano pueda retomar el control y ganarse la confianza de la población local.

“Estamos aquí para que Afganistán no vuelva a ser un santuario de extremistas que operan globalmente, como hizo Al Qaeda cuando planeó los ataques del 11 de septiembre en el área de Kandahar”, enfatizó.

En este sentido señaló que capturar vivo o muerto al líder de Al-Qaeda sigue siendo una de las principales metas de EU.

Petraeus advirtió que si EU pierde la guerra, probablemente habría una cruenta batalla civil y los extremistas podrían volver a tomar el control.