Guadalajara.- El experto en infectología del Centro de Investigación Biomédica de Occidente (CIBO), Alberto Villaseñor Sierra, dijo que la meningitis es una grave enfermedad que afecta principalmente a niños de 3 a 12 años.
Asimismo, dijo que representa hasta 15 por ciento de las urgencias médicas en los hospitales del IMSS en Jalisco.
Indicó que esta enfermedad, que afecta importantes estructuras del cerebro, se presenta en 60 por ciento de los casos en niños ubicados en el rango de 3 a 12 años.
Agregó que “debido a que sus síntomas iniciales son similares a los de otras patologías, los pequeños son llevados de manera tardía a recibir atención especializada”.
Mencionó que la meningitis constituye una emergencia médica sobre la que la población en general debe tener mayor conocimiento en cuanto sus signos y síntomas más característicos para que el diagnóstico y el abordaje sean oportunos.
Precisó que en niños de 3 a 12 años, así como en pacientes jóvenes y adultos, la meningitis tiene datos clínicos característicos, entre los que sobresalen fiebre y dolor de cabeza intensos, acompañados por vómitos en proyectil de aparición súbita y sin previa sensación de náusea.
“A diferencia de los recién nacidos en que la enfermedad no tiene mayores manifestaciones clínicas”, señaló.
Comentó que definida como una inflamación de las capas externas del cerebro (meninges), “la meningitis aparece, hasta en 80 por ciento de los casos, como consecuencia de una bacteria llamada neumococo, la cual, antes de atacar el cerebro, estuvo colonizada en la región nasofaríngea (en la parte posterior de la nariz) del paciente”.
Puntualizó que lo anterior no significa que las gripes necesariamente conlleven el riesgo de desarrollar meningitis.
“La gripe como tal no es preludio de meningitis, lo más determinante es el estatus vacunal del paciente, desde este año se cuenta con la vacuna antineumocóccica trecevalente (sustituye a la heptavalente), que en el caso de los niños protege contra los 13 serotipos más comunes de la bacteria que desencadena la patología, con lo que la protección es muy alta, de entre 85 por ciento y 90 por ciento”.
Manifestó que cuando un paciente con meningitis llega a recibir atención médica, han transcurrido horas e incluso días, “vitales para garantizar buenos resultados del tratamiento, el cual en pre escolares, escolares, jóvenes y adultos suele administrarse durante 10 a 14 días”.
Subrayó que si el paciente es tratado en las primeras horas de inicio de la enfermedad, tiene altas probabilidades de una buena evolución clínica, “si desafortunadamente llega después de tres o cuatro días, aún el mejor de los tratamientos no garantizará resultados ni para la función ni para la vida”.
“Se traduce en secuelas motoras, crisis convulsivas permanentes, parálisis cerebral, y en 5 por ciento a 10 por ciento de los casos, el paciente fallecerá”.
Recomendó cumplir con los esquemas de vacunación, “también es importante que la gente aprenda a reconocer los signos y síntomas ya descritos, para que ante cualquiera de ellos acuda de inmediato al médico e iniciar el tratamiento correspondiente”.