Londres.- Miles civiles huyen hoy del sur afgano ante la inminente ofensiva militar que lanzará la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) junto con el ejército afgano contra el movimiento Talibán, que se declara listo para combatir.
El mayor éxodo se registra en las localidades cercanas a la ciudad de Marjah, en la sureña provincia afgana de Helmand, considerada uno de los principales bastiones del Talibán y donde en breve se lanzará la ofensiva militar a gran escala de la OTAN y las tropas afganas.
La ofensiva, denominada “Operación Moshtarack” (Operación Conjunta), es considerada la mayor y más importante desde el despliegue de las fuerzas estadunidenses en Afganistán en octubre de 2001 tras los atentados del 11 de septiembre de ese año en Estados Unidos.
Agencias humanitarias internacionales confirmaron que en las últimas horas más de 300 familias han abandonado sus hogares ante la presencia de las tropas extranjeras que ultiman los preparativos de la operación, según un reporte de la cadena británica BBC.
La oficina de la Media Luna Roja en Helmand, limítrofe con Pakistán, confirmó que durante el fin de semana la ciudad de Marjah fue rodeada por militares afganos y extranjeros.
Desde el martes pasado, la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF) ha lanzado desde helicópteros panfletos en los que advierte a la población de Helmand sobre la operación y pide a los civiles salir de la zona para evitar que sean usados como “escudos humanos” por la insurgencia.
Fuentes militares estadunidenses revelaron que la fuerza de la OTAN estará integrada por más de cuatro mil soldados británicos y una cifra similar de militares estadunidenses, además de miles de policías y miembros del ejército afgano.
De acuerdo con las fuentes, la ofensiva podría comenzar a fines de esta semana en Marjah, a unos 30 kilómetros de Lashkar Gah, capital de Helmand, y se extenderá a los distritos Grishk, Nad Ali, Nawa, Janishin y Garmser, donde se estima se ocultan los rebeldes.
El comandante de las tropas de la OTAN en Afganistán, el general Stanley McChrystal, afirmó la víspera que la operación busca “enviar una fuerte señal” de que el gobierno afgano está ampliando su control sobre la seguridad del país.
El objetivo de esa ofensiva es erradicar por completo a los rebeldes afganos en Helmand, destacó el militar estadunidense, aunque reconoció que será fuerte la resistencia por parte de la insurgencia.
Pese a las advertencias, el portavoz del Talibán, Yusuf Ahmadi, afirmó este lunes en una llamada telefónica a medios extranjeros que sus hombres están preparados para hacer frente a la operación de las tropa extranjeras.
“Nos quedaremos y vamos a combatir”, afirmó Ahmadi desde un lugar desconocido.
(Con información de Notimex)
