En Roma, las autoridades locales emitieron desde la víspera la orden de cerrar este viernes escuelas, oficinas públicas y museos ante la “excepcional” onda polar.

Desde temprana hora, la capital italiana lucía desierta, aunque los supermercados estaban llenos de miles de personas que hacían compras de pánico.

Algunas de las regiones más afectadas son las centrales de Umbria, Toscana, Marche, Abruzzo y Lazio, así como las sureñas de Basilicata y Calabria.

Miles de personas estaban aisladas en varias localidades del sur y del centro del país a causa de las intensas nevadas, que también obligaron a evacuar a unos 200 habitantes de la norteña provincia de Rimini.

Al menos cinco personas perdieron la vida este viernes a causa del mal tiempo, entre ellas una mujer rumana hallada congelada en un parque y un esquiador arrastrado por una avalancha en la norteña provincia de Turín.

Así como dos ancianas procedentes de las regiones de Abruzzo y Marche, quienes murieron debido a que las ambulancias que las debían llevar al hospital quedaron atrapadas por la nieve.

En lo que va del mes han muerto por el mal tiempo unas 50 personas, mientras que las nuevas nevadas provocaron desde la víspera la cancelación de corridas de trenes y de decenas de vuelos, así como el cierre de autopistas y carreteras.

En tanto, las temperaturas han registrado un fuerte decenso. En zonas altas de la norteña región de Valle de Aosta se reportaron 25 grados bajo cero.

El servicio meteorológico advirtió que el mal tiempo prevalecerá durante el fin de semana.

“España tiene la obligación según la legislación internacional de investigar las graves violaciones de los derechos humanos que han ocurrido en el pasado, incluidas las cometidas durante el régimen de Franco”, dijo a periodistas el portavoz del ACNUDH, Rupert Colville.

La justicia española debe “perseguir y castigar a los responsables de estos crímenes si continúan con vida”, subrayó Colville, quien sostuvo que el gobierno de Madrid debe hacer que se respete el derecho de las víctimas y de sus familias a pedir reparación.

Colville externó su preocupación por el ahora ex juez Baltasar Garzón, procesado en España por investigar los crímenes del franquismo, y aseguró que la ley española de amnistía de 1977 es contraria al derecho internacional.

Recordó que el Comité de Derechos Humanos de Naciones Unidas (ONU), encargado de evaluar la correcta aplicación del Pacto Internacional sobre derechos civiles y políticos firmado por España, concluyó en 2009 que el gobierno español debería “abrogar su ley de amnistía”.

Esa ley no es acorde a la legislación internacional, aseveró el vocero del ACNUDH.

Garzón fue condenado el jueves a 11 años de inhabilitación por el Tribunal Supremo de España debido a que ordenó intervenciones telefónicas dentro del llamado caso “Gürtel”, al considerarlas ilegales.

“Nos preocupa que un caso relacionado con la ley de amnistía de 1977 haya llevado al juez Garzón al banquillo de los acusados”, sostuvo Colville.

“Los jueces no deben ser sometidos a persecuciones penales por haber hecho su trabajo”, valoró.

Según el sondeo de la cadena Fox News realizado del lunes al jueves de esta semana, se observa el cambio en el apoyo de los votantes republicanos antes y después de que Santorum ganó en Colorado, Minnesota y Missouri.

En mediciones efectuadas las noches del lunes y el martes antes de conocerse los resultados de las primarias, Santorum tenía el 17 por ciento de respaldo de los republicanos, muy atrás del 35 por ciento para Romney.

En tanto, Newt Gingrich, el ex presidente de la Cámara de Representantes, obtuvo el 26 por ciento y Santorum se colocaba ligeramente adelante del texano Ron Paul, quien poseía el 14 por ciento de apoyo.

Según Fox News, en los sondeos conducidos el miércoles y jueves, después de la victoria del martes por la noche, el ex congresista por Pensilvania repuntó para empatar con Romney con el 30 por ciento.

Santorum incremento 13 puntos porcentuales en dos días mientras Romney perdió cinco, subrayó el sondeo.

“Observando los resultados de las cuatro noches de las encuestas esta semana, Romney retiene su lugar al frente con 33 por ciento, seguido de Santorum con 23 por ciento, Gingrich con 22 por ciento y Paul con 15 por ciento”, indicó el análisis de Fox News.

La policía griega disparó gases lacrimógenos contra cientos de manifestantes quienes intentaban romper el cordón de seguridad frente a la sede del Parlamento, luego que la víspera se acordó un nuevo plan de austeridad, que prevé recortes históricos a los salarios.

Hasta ahora, la policía no ha reportado personas arrestadas ni lesionadas a causa de los choques de esta mañana en la manifestación, convocada por los dos sindicatos más grandes de Grecia, de acuerdo con informaciones del diario Greek Reporter en su página en internet.

Según estimaciones de la policía, más de ocho mil personas participaron en la protesta frente al Parlamento, donde los manifestantes arrojaron piedras y bombas artesanales contra los oficiales que resguardaban el inmueble.

La protesta tuvo lugar después de que los sindicatos iniciaron una huelga general de 48 horas contra las drásticas medidas de austeridad, que se espera sean votadas por el Parlamento el próximo domingo.

El borrador del plan acordado fue presentado la víspera en Bruselas por el ministro griego de Finanzas, Evangelos Venizelos, a sus homólogos de la zona euro, quienes sin embargo estimaron que las medidas eran insuficientes.

“En el más absoluto secreto y con estrictas medidas de seguridad salió una caravana nocturna entre el último jueves y viernes hacia un aeropuerto al norte de la capital siria”, destacó el diario que citó una fuente diplomática egipcia.

“Los rebeldes sirios entendieron que un convoy tan escoltado no podía por menos que incluir a personalidades de alto rango y no erraron”.

La fuente declaró que en el convoy viajaban los tres hijos de Bashar y Asma Assad (Hafez, de 11 años, Zian, de 9, y Karim, de 7) hacia un destino no conocido en Europa.

Igualmente también viajaba allí Insa Assad, madre del presidente, otros hijos de su círculo de allegados y el multimillonario Rami Mahluf, uno de sus soportes.

En el que sería el primer signo de debilidad de un régimen que está aplacando con dureza las revueltas de la población, y que hasta hace sólo dos días aseguraba que no dejará el poder, el vuelo partió hacia una capital árabe, “probablemente en Sudán o Yemen”, y de allí continuó a Europa Occidental.

“No se sabe a dónde exactamente se dirigió el avión con Hafez”, prosigue.

Recordó que la esposa de Bashar tiene la nacionalidad británica, y que en Reino Unido tiene ella su familia, descartó contrariamente esa posibilidad por temor a que los numerosos disidentes sirios que viven en el país europeo puedan causarles daño.

Los sistemas de transporte como el tren, transbordadores y el transporte público están suspendidos mientras que los servicios públicos padecen serias interrupciones.

El movimiento se produce un día después de que los ministros de Finanzas de la Unión Europea señalaron que los líderes políticos griegos no han alcanzado las demandas de los nuevos recortes.

El bloque ha pedido que Grecia acuerde más recortes dentro de una semana a cambio del paquete de rescate financiero de 130 mil millones de euros (170 mil millones de dólares) para evitar la bancarrota.

En Atenas, los manifestantes se congregarán en las afuera del parlamento, que debe aprobar las medidas antes de una reunión de la zona euro el próximo miércoles, según un reporte del diario Greek Reporter en su página en internet.

El paquete de austeridad incluye drásticos recortes salariales y la liberalización de las leyes laborales.

La huelga de 48 horas se produce cuando el instituto de estadísticas del Estado griego, Elstat, actualizó cifras muy preocupantes de desempleo y crisis sociales.

Además del más de millón de personas sin trabajo del indicador general, la tasa de desocupación entre los jóvenes menores de 25 años llega a 48 por ciento.

El nuevo plan de ajuste incluye unos 15 mil despidos más en la administración pública, reducción de salarios mínimos, precarización de pensiones y jubilaciones.

La Confederación General de Trabajadores (GSEE), que representa a los trabajadores del sector privado, y la de Funcionarios Públicos (ADEDY), gremio del sector de empleados estatales, encabezan la huelga general.

Grecia necesita urgentemente sellar la ayuda antes de final de marzo, cuando vencen bonos de deuda por 14 mil 500 millones de euros, sin embargo se ha pedido a Atenas que dé garantías de que realmente implementará las medidas de ahorro y reformas económicas.

“Se trata evidentemente de delirios que no deben ser tomados de ninguna manera en serio. Estamos frente a una locura”, dijo Lombardi sobre la noticia publicada a ocho columnas por el cotidiano italiano.

“Existe un complot contra Benedicto XVI. Antes de 12 meses el papa morirá”, escribió Il Fatto Quotidiano.

Informó que el cardenal colombiano Dario Castrillón Hoyos entregó el mes pasado una carta al pontífice en la que le refirió una conversación que mantuvo con el arzobispo de Palermo, Sicilia, Paolo Romeo, según el cual el jefe de la Iglesia enfrentaría un “serio riesgo” y podría ser víctima de un atentado en los próximos 12 meses.

El documento escrito en alemán está fechado el 30 de diciembre de 2011, aunque fue entregado a Benedicto XVI el mes pasado.

Según Il Fatto Quotidiano, los hombres encargados de la seguridad de Benedicto XVI están verificando las circunstancias en las que fueron pronunciadas esas previsiones y su veracidad.

En el documento -indicó el rotativo- se hace un análisis “prepocupante” de las divisiones al interior de la Iglesia que verían enfrentado a Benedicto XVI con el secretario de Estado, Tarcisio Bertone, al que detestaría.

Aseguró que Romeo tuvo la información sobre el plan para matar al pontífice durante un viaje en noviembre pasado a China por personas informadas de los hechos.

De acuerdo con el diario, Benedicto XVI ya se ocupa de su sucesión y ha elegido en secreto al cardenal italiano Angelo Scola, arzobispo de Milán, quien tampoco tendría buenas relaciones con Bertone.

Londres.- Dos explosiones han sacudido la localidad de Alepo, la segunda ciudad en importancia de Siria, causando al menos una decena de muertos, informó hoy la televisión estatal que responsabilizó a grupos terroristas del incidente.

“Civiles y miembros de las fuerzas militares murieron en las explosiones terroristas”, señaló la televisión estatal, que mostró imágenes de los daños que dejaron los bombardeos.

Según el canal privado Addunia, al menos 11 personas han muerto en el edificio de la seguridad y otras seis en una base militar, según un reporte del canal árabe de noticias Al Arabiya.

Sin embargo, el ministerio de Sanidad, según la televisión oficial, precisó que al menos 25 personas murieron y otras 175 resultaron heridas en el doble atentado.

La televisión estatal culpó a las “bandas armadas terroristas” de los ataques, mientras voceros de grupos de activistas indicaron que los bombazos alcanzaron un complejo de la inteligencia militar y una base de las fuerzas de seguridad.

La ciudad histórica de Alepo, con una población de cinco millones de habitantes, localizada en el norte de Siria, se encontraba relativamente tranquila desde que las protestas masivas contra el presidente Bashar al-Assad iniciaron en marzo pasado.

Desde el inicio del conflicto, Siria ha restringido el acceso a los medios de comunicación extranjeros y las cifras de víctimas no pueden ser verificadas de forma independiente.

Mientras tanto, los voceros de los grupos de activistas informaron que los tanques se concentraban fuera de los barrios de la ciudad de Homs, una semana después de que las fuerzas del gobierno comenzaron a bombardear la ciudad continuamente.

El ejército parece decidido a conquistar los barrios de la oposición en la asediada ciudad de Homs, epicentro de la revuelta contra el régimen del presidente Bashar al-Assad, y donde grupos de desertores del ejército han tomando el control de las calles.

Activistas indicaron que refuerzos de tanques enviados en los últimos dos días aumentan la posibilidad de una gran ofensiva contra las grandes áreas residenciales sunitas, donde viven cientos de miles de personas.

Los rebeldes, superados en cantidad de armas y agrupados bajo el Ejército Sirio Libre, se han estado preparando para responder a la arremetida.

La víspera, más de 100 personas murieron en la ciudad de Homs, a pesar de la promesa del mandatario Assad de frenar la violencia, considerada por el presidente estadunidense Barack Obama como “baño de sangre atroz”.

La llamada plataforma “Solidarios con Garzón” organizó una concentración en la Puerta del Sol de Madrid, tras conocerse la condena por delito de prevaricación por haber ordenado intervenir los teléfonos de acusados y abogados de la trama de corrupción “Gürtel”,

Garzón fue el primer juez que en 2009 comenzó a investigar la trama “Gürtel” de empresarios y políticos del Partido Popular (PP) que habrían sido sobornados a cambio de favores y contratos irregulares.

Algunos de los acusados y sus abogados denunciaron que la intervención a sus comunicaciones fue ilegal, ya que la legislación sólo prevé eso para delitos de terrorismo y crimen organizado, lo que el Tribunal Supremo aceptó para inhabilitar a Garzón.

Con carteles que han sido mostrados en las puertas del Tribunal en los juicios que se le han instruido a Garzón (el otro por haberse declarado competente para investigar los crímenes de la dictadura franquista), los manifestantes expresaron su rechazo a la sentencia.

“Los jueces independientes que quieren acabar con la corrupción molestan. Es indignante que sea el único por el caso Gürtel, que él empezó a investigar”, declaró el portavoz de la plataforma, Jaime Ruiz.

Con gritos de “Vergüenza”, “Huele mal este tribunal”, “Fuera fascistas del Tribunal Supremo” y “Garzón, amigo, el pueblo está contigo”, los manifestantes expresaron su rechazo a la sentencia.

Tras la protesta, muchos de los manifestantes firmaron un cartel puesto en la Puerta del Sol con una foto de Garzón, con lo que simbolizan su apoyo al ya ex juez, que con la sentencia de este jueves es apartado de la carrera judicial.

La plataforma se ha manifestado en torno al juicio con Garzón por haberse declarado competente (sin tener facultad) para investigar las desapariciones en la Guerra Civil española (1936-1939) y la dictadura franquista (1939-1975).

Después de la sentencia de este jueves por el caso “Gürtel”, se espera que la próxima semana pueda ser emitida la sentencia por el asunto relacionado con los crímenes del franquismo.

Un tercer caso es el que el Tribunal Supremo instruyó a Garzón por presuntos cobros irregulares al Banco Santander para financiar cursos académicos en la Universidad de Nueva York. La fecha para el inicio de este juicio aún está pendiente.

Ferrari, quien se reunió con el Representante Comercial de la Casa Blanca, Ron Kirk, dijo que Estados Unidos reconoce que México ha avanzado mucho y sólo espera que sus consultas internas no dilaten el proceso, porque hay interés en completarlo lo antes posible.

“Canadá y Japón no tienen todavía la celeridad que nosotros llevamos en este proceso ni están tan preparados como nosotros lo hemos hecho”, señaló Ferrari en entrevista al término de su encuentro con el negociador comercial estadunidense.

Destacó que el planteamiento ante la Casa Blanca fue que si bien a México no le molesta el ingreso de Japón y Canadá a la TPP, toda vez que la fortalecería, “no podemos ser tratados todos en el mismo rasero, porque nosotros hemos tenido un avance mucho mayor”.

La TPP, que aglutina a Australia, Brunei, Chile, Malasia, Nueva Zelanda, Perú, Singapur, Vietnam y los Estados Unidos, busca ser un “modelo” para los acuerdos de libre comercio del futuro. La meta de Estados Unidos es completar las negociaciones en 2012.

La TPP incluye por ejemplo temas inéditos respecto de tratados de libre comercio previos, como regulaciones de mercado y oportunidades para negocios pequeños y medianos, así como temas sobre Tecnologías de la Información (TI).

México, Japón y Canadá anunciaron en forma simultánea su interés de sumarse a las negociaciones en noviembre, en el marco de la reciente reunión del Foro de Cooperación Asia Pacifico (APEC) en Honolulu, cuando el presidente Barack Obama develó el acuerdo en principio.

Ferrari, quien visitó ya todos los países integrantes, señaló que Perú y Malasia pidieron la entrega de datos técnicos y anunció que en los próximos días visitará Australia y Nueva Zelanda.

Con Estados Unidos, que inició en diciembre el proceso de consultas internas para el ingreso de México, Japón y Canadá, el gobierno mexicano celebró cuatro reuniones previas con sus grupos de trabajo. Por su parte, una delegación japonesa visitó Washington esta semana.

El caso del ingreso de Japón a la TPP ha desatado oposición de fabricantes de automóviles como Ford y del Sindicato de Trabajadores Automotrices (UAW), por lo que una consideración en bloque de México, Japón y Canadá podría demorar el proceso, según expertos.

Ferrari señaló que para México el ingreso a la TPP es una “consideración estratégica” e importante desde una perspectiva norteamericana y asiática.

Los países de la TPP representan el 37 por ciento del Producto Interno Bruto global, 15 por ciento de las exportaciones y 19 por ciento de las importaciones globales.

Ferrari señaló que sólo en el caso de México representaría tener acceso a un mercado adicional de 180 mil millones de dólares.

Estados Unidos estima que los nueve países miembros originales del acuerdo, tienen una balanza comercial conjunta que rebasa los 200 mil millones de dólares anuales y un mercado de más de 500 millones de personas.

Ferrari tiene calendarizadas reuniones adicionales en Washington con legisladores y empresarios antes de regresar a México el viernes.