GUADALAJARA. Robert Nesta Marley popularmente conocido como Bob Marley, es la máxima figura del género musical del reggae, pero también se le recuerda por su intensa afición al futbol.
El gusto por el futbol, Bob Marley lo resume en una frase simple y sencilla: «El futbol es libertad», expresó alguna vez el intérprete de temas que permanecen vigentes, como Buffalo Soldier, No woman no cry y I shot the sheriff, entre infinidad de éxitos que compuso de 1974 hasta su muerte en 1981.
Bob Marley, el vocalista de The Wailers, nació un 6 de febrero de 1945 en Nine Mile, un poblado de Parroquia de Saint Ann en Jamaica.
Su padre, el militar Norval Sinclair Marley, nunca reconoció como su hijo a Bob Marley, pero inconscientemente le heredó su gusto por el futbol, ya que era un seguidor del Liverpool de Inglaterra.
«Debo llevar el futbol en los genes. El futbol es parte de mí. Cuando juego, el mundo a mi alrededor despierta», manifestó Bob Marley para explicar su pasión por el futbol, y dándole crédito a su padre Norval Sinclair Marley.
Bob Marley creció en aquella región marginada de Jamaica, y conforme descubría y desarrollaba su talento por la música y se interesaba en los temas sociales de su país, también se alegraba la vida con el futbol dándole seguimiento al modesto Boys Town FC. El otro equipo favorito de Bob Marley era el Santos FC en el que jugaba Pelé.
Con el tiempo, Bob Marley también tuvo otro ídolo, el argentino Osvaldo Ardiles, quien había sido campeón del mundo con Argentina en el Mundial de Argentina 1978, y jugaba para el Tottenham de Inglaterra.
El propio Osvaldo Ardiles reconoció la admiración que Bob Marley, de quien le contaron que pedía a su manager grabar los partidos del mediocampista argentino.
«Sí. Esto lo he escuchado muchas veces. Bob Marley ¡Un monstruo!», escribió Osvaldo Ardiles en su cuenta de Twitter el 6 de febrero de 2020, al conmemorarse el aniversario del nacimiento de Bob Marley.
Ya como estrella del reggae y en pleno ascenso con su grupo The Wailers, durante las giras, Bob Marley solía jugar futbol para desestresarse, además de siempre tener un televisor para seguir los partidos de futbol.
Los que conocieron a Bob Marley señalan que le gustaba jugar como centro delantero o mediocampista, mas no era un jugador muy técnico, aunque contaba con una excelente condición física y no paraba de correr en la cancha.
«De la vida aprendí que hay que sufrir por el futbol y no por amor. El futbol es una habilidad. Todo un mundo; un universo por sí solo. Yo lo amo porque debes tener destreza para jugarlo. Si quieres llegar a conocerme, tendrás que jugar contra mí y Los Wailers», solía decir Bob Marley acerca de la experiencia de jugar al futbol.
Una cascarita, el principio del fin
Y fue precisamente en uno de aquellos partidos recreativos en los que la vida de Bob Marley cambió para siempre.
En 1977, Bob Marley y su banda The Wailers que tenían como refuerzo de lujo a Allan Cole, seleccionado de Jamaica, jugaron contra un equipo de periodistas que cubrían sus giras, y en una jugada accidental uno de los rivales le propinó un pisotón en el pie derecho que en el momento le provocó un gran dolor que generó que abandonara el juego.
La molestia aumentó en el pie de Bob Marley, tanto que una de las uñas se cayó y decidió revisarse con un médico. El reporte de los estudios no eran los mejores, ya que a Bob Marley se le detectó un melanoma maligno, por lo cual se le recomendó amputar el dedo para evitar que el cáncer se le extendiera por todo el cuerpo.
Sin embargo, Bob Marley, quien era miembro del Movimiento Rastafari, señaló que dicha filosofía le impedía recurrir a la amputación.
«Los Rastafaris no debemos permitir que separen una parte de nuestro sagrado cuerpo», le dijo Bob Marley al médico.
Poco antes de que el cáncer se manifestara, en una gira por Francia, Bob Marley y The Wailers jugaron en 1980 una cascarita contra un equipo integrado por 5 jugadores del Nantes, entre los que se encontraba Henri Michel, quien había participado como seleccionado francés en el Mundial de Argentina 78, y después dirigió a Francia en el Mundial de México 86.
En 1981 sucedió lo inevitable, el cáncer se había extendido a sus pulmones y cerebro, y a raíz de la enfermedad Bob Marley se desvaneció previo a un concierto en Nueva York, aceptó la amputación de su dedo para salvar su vida, pero ya era demasiado tarde.
Bob Marley falleció el 11 de mayo de 1981, a sus 36 años de edad en el Cedars of Lebanon Hospital, actualmente Hospital Universitario de Miami.