Zacatecas, Zac.- La gobernadora del estado, Amalia García Medina, anunció el 8 de diciembre de 2009, que “un grupo de jóvenes becarios que regresaron del extranjero, instalarán una planta para construir robots educativos”, promesa que nunca se cumplió.
En cambio, se adquirió con 8.5 millones de pesos un kit para ensamblar robots que fabrica la empresa Lego y, de acuerdo con la empresa, éstos se pueden ensamblar en no más de 30 minutos.
El anuncio lo realizó García Medina durante la visita del director general del Conacyt, Juan Carlos Romero Hicks. Ahí, la mandataria afirmó: “A cambio del terreno otorgado por el gobierno, los jóvenes se comprometieron a capacitar a maestros y dar clases de robótica educativa a partir de enero próximo, en 70 escuelas públicas”.
Esta versión se contrapone con la declaración que realizó el subsecretario de Educación Básica y Normal de la SEC, quien el 23 de noviembre de 2009 dijo: “Es totalmente viable impartir talleres de robótica en las escuelas del estado”.
Es decir, que desde su origen, el proyecto de robótica no se planeó como “una planta para construir robots educativos”, como anunciaría unos días más tarde García Medina.
La funcionaria también anunció el 25 de enero pasado que la materia de robótica se impartiría a niños de cuarto y quinto grado en las escuelas de las diferentes regiones educativas donde tendrán garantizada la educación y el conocimiento con dicho programa que consiste “en mostrar a las y los alumnos el ensamble de las diferentes piezas del robot, lo que ayudará en las materias de educación básica”.
Afirmó que “con esta educación las y los niños podrán tener un pensamiento lógico, construir y programar robots”.
Los robots con los cuales los estudiantes aprenderán robótica, son el modelo Lego Mindstorms NXT Segway, construidos y preprogramados por la empresa Lego, y distribuidos en México por EDAcom S.A. de C.V., ubicada en el Distrito Federal.
Con ambas empresas se contrató la capacitación y compra de 420 robots del modelo Mindstorms educativo. La inversión total en capacitación y equipo fue de poco más de 8.5 millones de pesos.
Es decir, este kit de construcción provee de las herramientas elementales para realizar las cuatro fases en robótica: construcción, animación, control inicial y programación del robot.
Sin embargo, no cuenta con todas las ventajas y capacidades de la versión comercial, mismo que no deja de ser un juguete con más aplicaciones.
Es decir, de acuerdo con especialistas, el programa de “robótica” concebido por el gobierno del estado, dista mucho de un programa auténtico de diseño, construcción y programación de robots.
Los especialistas indican que la robótica es la ciencia y la tecnología de los robots.
Ésta se ocupa del diseño, manufactura y aplicaciones de los robots y combina diversas disciplinas como: la mecánica, la electrónica, la informática, la inteligencia artificial y la ingeniería de control.
Otras áreas importantes en robótica son el álgebra, los autómatas programables y las máquinas de estados.
El especialista en robótica, Roger Arrick, explica: “En primer lugar, un robot no es un coche de mando a distancia, ya que éste no tiene cerebro propio”.
“No tiene manera de tomar una decisión por su cuenta. Si se pretende construir una máquina que sólo responde a su mando a distancia, entonces sólo utilizar un vehículo por control remoto o de otro juguete. Pero no creo que se pueda llamar un robot”.
Sólo una máquina que puede realizar instrucciones sencillas es realmente un robot. Por lo tanto, la conclusión es que para ser llamado un robot, que realmente necesita un control sobre el cerebro a bordo y una manera de programar.
El especialista además asegura que construir un robot no es fácil. “Si estamos hablando de la construcción de una pequeña base de Legos y hacerlo por control remoto, entonces es muy fácil, pero no se puede llamar un robot, ya que no tiene cerebro”.
Roger Arrick menciona que para construir un robot se necesita lo siguiente:
Diseñar y construir una base
Localizar y comprar la unidad y los motores de dirección. Tener acceso a la prensa de taladro, sierra, lijadora (y a menudo una fresadora).
Diseñar y construir un circuito de mando de motor.
Diseño y creación de un microcontrolador.
Diseño y construir circuitos de los sensores.
Aprender a programar y escribir programas a partir de cero.
“Esta es una tarea que tendría una persona normal durante varios meses o años. De hecho, como presidente de la Robotics de Dallas Grupo Personal, he conocido a ingenieros profesionales que de varios años sólo para obtener un trabajo de base de telefonía”, explica el especialista.
De acuerdo con un artículo publicado en internet por Roger Arrick, bajo los conceptos antes expuestos, también se requiere de muchos meses de trabajo, dinero y potencialmente el desaliento, al momento de construir un robot desde cero.
De aquí surge el planteamiento de si se debe o no construir un robot desde cero. También queda la posibilidad de comprar un kit como el de Lego para armarlo, “si lo compró bajo esta modalidad ya no puede decir que lo construyó”, advierte Roger Arrick.
Esto, porque si compra un robot en forma de kit, sólo “es justo decir: ‘lo construí’ “.
Es por esto que el especialista recomienda que quienes estén interesados en conocer el mundo de la robótica “comiencen con kit, porque es la forma más rápida y menos costosa de tener un robot de trabajo y aprender”.
Sin embargo, advierte: “Si usted piensa que sería más feliz con un juguete-robot, puede adquirir un Lego Mindstorms y otros juguetes de plástico para la construcción”.
Un gran juguete
El kit de construcción de Lego son, sin duda, uno de los mejores juguetes de robótica que existen en el mercado y, cómo lo menciona Roger Arrick, no dejan de ser un juguete que introduce de manera básica al mundo de la robótica.
El costo comercial de este modelo tiene un costo en el mercado de 215 dólares cada unidad que viene con las piezas necesarias para ensamblar hasta 12 tipos de robots y el software necesario para programarlos.
De tal forma que con este modelo no es posible diseñar ningún tipo de robot, debido a que los modelos ya están preestablecidos por la empresa que los fabrican y resulta imposible crear un modelo no establecido por Lego.
La caja en el que está contenido este robot prediseñado específica que es un producto para niños mayores de 10 años, de acuerdo con varios especialistas en la materia, este tipo de materiales sólo ayudan a sus propietarios a obtener un conocimiento mínimo del mundo de la robótica.
Esto porque, para ensamblar los robots de Lego, no es necesario conocer conceptos como entrada de datos, bucles o algoritmos, en su concepción más básica y que son necesarios para el aprovechamiento a fondo de las herramientas informáticas planteadas en los talleres de robótica que se implementarán.
Para lograr diseñar un amplio programa de robótica sería necesario crear materias especializadas en lógica y en el uso de algoritmos para la resolución de problemas.
Dichas materias no se implementan en ninguna escuela de educación básica. De hecho en la mayoría de los casos, dichos conceptos son vistos hasta la educación media superior y, principalmente, en escuelas privadas.
Y es que la forma de resolver problemas de la lógica computacional no sólo puede aplicarse en la robótica o programación en general, puede convertirse en una poderosa herramienta para los alumnos, tanto del modelo educativo constructivista como en su vida diaria en general.
Una vez que los estudiantes adquieran los conocimientos básicos, los cursos de robótica que el gobierno estatal propone deben ser implementados en las distintas escuelas secundarias públicas de la entidad.
Sin embargo, la Secretaría de Educación y Cultura (SEC), pretende que sean niños de quinto y sexto de primaria quienes son iniciados en “robótica”, sin contar con un programa educativo esto lo reconoció el subsecretario de educación media superior y superior, Luis Manuel Aguayo Rendón.
El funcionario estatal aceptó que el programa educativo lo “improvisan”, en parte personal de la Universidad Politécnica de Juchipila y será entregado conforme se avance en la creación de cada módulo.
Según con Aguayo Rendón, con este sistema se asegura su máximo aprovechamiento y da pie para el desarrollo de proyectos educativos, a nivel preparatoria, que culminen con una preparación integral de los alumnos y los atraiga a áreas de la informática como las tecnologías de información y de la ingeniería y electrónica en general.
Esto contrasta con programas de robótica implementados en otros países como Reino Unido, en donde a partir de su última gran reforma educativa a nivel primaria, promueven en los alumnos el acercarse a diversas fuentes informativas y de comunicación que C
Bajo este concepto, se pretende los estudiantes se adapten a las nuevas necesidades educativas y no tratar de forzar a los niños a “construir” robots que requieren de mayor preparación académica.