Las personas que se encuentran atravesando la pubertad experimentan diversos cambios en sus cuerpos. Estos cambios físicos en la adolescencia ocurren en este proceso de desarrollo mientras aumentan con rapidez de estatura y sus músculos van cambiando de forma.
La OMS define a la adolescencia como el periodo de crecimiento que es producido luego de la niñez y antes de la edad adulta, entre los 10 y 19 años a qué edad termina la adolescencia. Independientemente de la dificultad para establecer un rango exacto de edad es importante tener en cuenta el valor funcional, adaptativo y decisivo que carga esta etapa.
La alimentación es un factor clave en el crecimiento
Un crecimiento normal, basado en una alimentación saludable, con ejercicio físico regular y dormir lo suficiente, es uno de los mejores indicadores generales del buen estado de salud de un niño.
Aunque contemos con mucha información originaria de las gráficas de crecimiento, es difícil definir pesos y estaturas “normales” para cada edad. El patrón de crecimiento de su hijo en edad adolescente se determina en gran parte por la genética.
A muchos padres les suele preocupar que su hijo no sea tan alto como lo son sus otros compañeros de clase, pero lo más importante es que continúe creciendo a un ritmo normal.
Si el medico de su hijo detecta algún problema, como que hasta el momento un ritmo de crecimiento había sido norma se haya visto frenado, podrá llevar a cabo un registro atento de las medidas de su hijo a lo largo de varios meses para conocer si su patrón de crecimiento sugiere la presencia de un problema de salud o solo se trata de una variación dentro de lo normal.
La estatura comienza a volverse más importante en la adolescencia
Es habitual que los adolescentes se preocupen por cómo se encuentran creciendo y por su aspecto físico. Las chicas suelen ser muy críticas consigo mismas en lo que respecta a su peso, lo que muchas veces puede llevarlas a tener preocupaciones insanas sobre su imagen corporal y a ponerse a dieta.
Los chicos, por otro lado, suelen preocuparse más por su estatura y su desarrollo muscular, lo que los puede llevar también a adoptar prácticas insanas, como tomar suplementos de proteínas y esteroides.
El momento en que los niños dan estos estirones relacionados con la pubertad suele ser diferente en cada niño y niña:
La mayoría de las niñas suele iniciar su desarrollo sexual entre los 8 y los 13 años (la edad promedio se mantiene en los 12 años) y su cuerpo crece notoriamente cuando tienen entre 10 y 14 años.
Por su parte, la mayoría de los niños cuando inicia la adolescencia o comienza su desarrollo sexual entre los 10 y 13 años, y continúan creciendo hasta aproximadamente los 16 años.
Crecimiento y cambios físicos durante la pubertad
El desarrollo sexual o la pubertad, es una etapa de importantes cambios, tanto en las niñas como en los niños. Los cambios de origen hormonal van acompañados de estirones que van transformando a los niños en adolescentes físicamente maduros a medida que sus cuerpos se van desarrollando.
Cambios físicos en las niñas:
- Los senos comienzan a desarrollarse y se les redondean las caderas.
- Comienza la aparición de vello púbico, generalmente entre 6 y 12 meses luego de que se inicie el desarrollo de los senos.
- Comienza la aceleración de su ritmo de crecimiento en estatura.
- La vagina y el útero, así como el clítoris y los labios, aumentan su tamaño.
- El ritmo de crecimiento en estatura alcanza su pico máximo luego de dos años de iniciada la pubertad.
- La menstruación comienza casi siempre luego de que haya alcanzado su pico máximo de estatura (la edad promedio son los 12,5 años).
Una vez que las adolescentes comienzan a menstruar, suelen crecer en torno a 1 o 2 pulgadas más (de 2,5 a 5 cm), alcanzando su estatura adulta final cuando tienen 14 o 15 años (dependiendo de la edad en que comenzó la pubertad).
Cambios físicos en los niños:
- El pene y los testículos aumentan de tamaño.
- La voz se les vuelve más grave, muchas veces se les puede quebrar la voz.
- Aparece vello púbico, junto con el vello facial y axilar.
- El cartílago de la laringe aumenta de tamaño.
- Sus testículos comienzan a generar esperma.