Una experiencia religiosa
Este lunes comenzaron las actividades del 23 Festival Barroco. Como quizá ya lo sabe, esta edición está dedicada a los 500 años del arribo de los primeros franciscanos a la Nueva España y al aniversario 280 de una de las imágenes y devociones más difundidas en nuestro país, la Virgen del Refugio.
Ambos aniversarios tienen como común denominador el afán evangelizador de esta orden mendicante que, a 815 años de su fundación continúa más viva que nunca.
Gracias a Bernal Díaz del Castillo sabemos que en 1524 arribaron a la Nueva España 12 franciscanos descalzos, flacos y amarillos. Su condición hizo que el propio Cortés se arrodillara y los venerara cual si fueran santos.
Seguramente el cronista no exageraba en la descripción de los frailes; aunque la orden franciscana se caracteriza por el voto de pobreza, el viaje que realizaron desde San Lúcar de Barrameda en España, hasta el Puerto de Veracruz y luego a pie hasta donde se encontraba Cortés, sin duda era una prueba de resistencia para cualquiera. Eran viajes largos y complicados donde muchos incluso perdían la vida.
Aunque no eran los primeros religiosos que llegaban a la Nueva España (un fraile mercedario había viajado con las huestes de Cortés junto con otro capellán), estos fueron enviados expresamente bajo la petición de evangelizar las nuevas tierras.
El que fueran 12, no era casualidad. Se trataba de una analogía a los 12 apóstoles de Jesús, quienes tuvieron la encomienda de propagar la fe en el resto del mundo. De manera similar, los franciscanos desembarcados en las costas de Veracruz no tenían nada fácil la tarea de evangelizar a la población indígena, considerada infiel o pagana según el punto de vista conquistador y a quienes se les debía imponer la cruz.
Este tema aún sigue escociendo en la memoria histórica de muchos mexicanos quienes no pasan por alto, aún cinco siglos después, los muchos abusos que se vivieron en el proceso de Conquista. No obstante, muchos de estos franciscanos fueron los primeros en manifestar interés en las culturas prehispánicas y en denunciar los malos tratos infringidos por los conquistadores españoles. Sin ahondar más en este tema, cabe mencionar que la importancia de este aniversario multisecular tiene que ver con todo el peso cultural que aquellos aires evangelizadores legaron a nuestra historia y que aún ahora podemos palpar en nuestras festividades y tradiciones.
Como ejemplos rápidos y someros, podemos mencionar que la costumbre de poner un Pesebre o un Nacimiento -como comúnmente los denominamos- cada diciembre, viene de las labores evangelizadoras franciscanas, al igual que las famosas pastorelas, donde mexicanizamos las escenas del nacimiento de Jesús hasta con humor y picardía.
Asimismo, los franciscanos nos dejaron un importante patrimonio edificado visible en sus antiguos complejos conventuales, que van desde los sencillos conventos fortaleza del siglo 16, hasta los barroquísimos y ornamentados colegios como el nuestro, en Guadalupe.
Estos espacios llenos de arte y fe, también lograron el impulso de ciertas devociones que todavía perviven en la actualidad. Tal es el caso de la Virgen del Refugio, una advocación mariana de origen jesuita que tuvo gran aceptación en Zacatecas y el norte de México gracias a la labor evangelizadora franciscana.
En pleno siglo 18, Zacatecas fue el punto de partida de muchas expediciones misioneras, donde los franciscanos de Guadalupe salieron con el estandarte de la Virgen del Refugio a evangelizar zonas tan norteñas como Tamaulipas, Texas y Nuevo México.
La exposición Pintura afectuosa de una hermosa peregrina nos habla de estos procesos y del papel que la imagen mariana tuvo como mediadora. A través de 51 piezas, entre pinturas, esculturas, devocionarios y documentos, somos testigos de ese viaje de la Virgen del Refugio desde Italia a Puebla y de Puebla hasta Zacatecas, para partir de ahí hacia el norte.
Un viaje visual que nos recuerda lo complejo que fue el proceso de conversión de la población originaria, proceso que aún en esa época no estaba finalizado. Imperdible el óleo de grandes dimensiones que retrata a la Virgen del Refugio como patrona de los frailes zacatecanos o la imagen de la misma apenas restaurada en este 2024.
No olvide visitar la muestra en estas vacaciones.