ZACATECAS. Investigadores y estudiantes del Instituto Politécnico Nacional (IPN) campus Zacatecas desarrollaron un mini fotobiorreactor, capaz de cultivar y mantener vivos microorganismos, que será parte de una misión oficial de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés).
Hans Christian Correa Aguado, investigador de la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Ingenierías Campus Zacatecas (UPIIZ) del IPN, destacó que el mini fotobiorreactor es pionero en su área, al mantener con vida a organismos como las bioalgas.
Por tal motivo, refirió que el aparato viajará en un globo estratosférico el 14 de agosto, bajo la misión Tecuitlatl, nombre náhuatl que hace referencia a la espirulina, “la microalga que esperamos lanzar”, con el objetivo de que se pueda cultivar esta microalga en condiciones cercanas al espacio.
LA MISIÓN
Tecuitlatl, explicó Correa Aguado, “significa el alimento de los dioses. Entonces la idea de que microalgas crezcan en condiciones cercanas al espacio es porque estos organismos son extraordinarios, [ya que] son capaces de producir oxígeno, de alimentarse con dióxido de carbono, de reciclar nutrientes y generar biomasa, la cual es altamente comestible y nutritiva”.
El investigador expuso que estas características son indispensables para los astronautas, “lo que las convierte en la biotecnología ideal para misiones espaciales de larga duración”.
Asimismo, comentó que el proyecto se realiza para “en un futuro cercano, utilizarlas en bases lunares o en viajes a Marte como alimento para astronautas”.
Por último, informó que el equipo será probado en el Módulo Experimental de Diseño Interactivo de Subsistemas Satelitales – 7 (EDMISS-7), que el IPN realiza en conjunto con la NASA.
En el desarrollo del dispositivo participaron Hans Christian, en colaboración con su colega Ramón Jaramillo Martínez y alumnos de la UPIIZ.