NUEVA YORK. El gigante bancario suizo UBS continúa avanzando lentamente hacia el traslado de su sede central a Estados Unidos, una decisión drástica e histórica impulsada por las excesivas regulaciones en Suiza y la intensa presión de la administración Trump, según informó The New York Post.
La última señal de que el mayor banco de Suiza está abandonando su hogar, donde ha operado durante 162 años, se produjo el lunes, cuando solicitó una licencia bancaria nacional en Estados Unidos.
UBS cuenta con una sólida unidad de gestión patrimonial en el país y podría ofrecer muchos más servicios a través de su división de corretaje. Esto, a su vez, podría expandir la presencia de UBS en Estados Unidos mucho más allá de los casi 6 mil asesores que ya tiene en el país.
El consejero delegado, Sergio Ermotti, y el presidente, Colm Kelleher, han declarado que planean otras medidas de expansión en Estados Unidos, aunque, al menos públicamente, han intentado restar importancia a la posibilidad de que Estados Unidos se convierta en la sede de un banco que lleva literalmente el nombre de su país de origen.
Pero en privado, los directivos del banco han estado preparando el terreno para lo que sería uno de los cambios de estrategia más radicales de cualquier gran banco multinacional en décadas.
Según el diario, ejecutivos de UBS se reunieron recientemente con funcionarios de la administración Trump para preparar movimientos que podrían incluir la compra de un banco estadounidense o una fusión.
Fuentes internas del banco dijeron que altos cargos bancarios están alertando a los empleados de que un traslado es casi inevitable dados los costes asociados a permanecer en Suiza y la relativa facilidad con la que la administración Trump promete tal traslado a Estados Unidos.
El principal motivo de los planes de UBS para abandonar su sede histórica son los nuevos requisitos de capital suizos, que obligarían al banco a aumentar su reserva de capital en 26 mil millones de dólares, una suma astronómica que, según el banco, le impediría competir a nivel mundial.
Pero, como señaló recientemente un artículo de Bloomberg, el precio de permanecer en Suiza no termina ahí. UBS es la versión suiza de un banco estadounidense «demasiado grande para quebrar» (como JPMorgan o Bank of America en Estados Unidos). Esto significa que no puede quebrar; los reguladores intervendrían y le proporcionarían ayuda y líneas de crédito de respaldo para superar cualquier crisis de liquidez.
En Estados Unidos, los bancos considerados «demasiado grandes para quebrar» se benefician de menores costos de endeudamiento y, con la administración Trump, de regulaciones menos estrictas. No ocurre lo mismo en Suiza. En 2023, el gobierno suizo prácticamente lo obligó a absorber a su problemático rival Credit Suisse. UBS ha estado pagando las consecuencias desde entonces.
Por ejemplo, UBS quiere amortizar pérdidas por valor de 16 mil millones de dólares en bonos de Credit Suisse que resultaron incobrables. Parece razonable, ya que el gobierno le transfirió la responsabilidad. Sin embargo, el miércoles, un tribunal suizo dictaminó que la amortización es ilegal, lo que augura una costosa batalla legal.
Algunas personas en la Casa Blanca y dentro de UBS creen que trasladarse a Estados Unidos es una decisión obvia. El gobierno de Trump no ha tenido reparos en dejar claro a las empresas domiciliadas en el extranjero que Estados Unidos es un terreno favorable para hacer negocios y restablecer sus sedes centrales.
Una forma de entrar en el mercado estadounidense es mediante una fusión o adquisición. Con un valor de mercado de 121 mil millones de dólares, UBS podría asociarse con varios bancos medianos y no verse afectado por el límite de depósitos impuesto a los bancos estadounidenses que buscan expandirse mediante adquisiciones, dado que sus operaciones de banca minorista en Estados Unidos son relativamente pequeñas, con depósitos de poco menos de 100 mil millones de dólares.
Un representante de UBS no hizo comentarios de inmediato.