VANCOUVER. Pan American Silver anunció una inversión inicial de 1 mil 900 millones de dólares para la expansión de la mina La Colorada, en Chalchihuites, cuya vida útil podría extenderse hasta 2068, con un alcance de producción anual de hasta 19.1 millones de onzas de plata.
“Se espera que el desarrollo simultáneo de vetas de alta ley recientemente identificadas, junto con porciones de alta ley del yacimiento de skarn, convierta a La Colorada en una de las minas de plata más grandes y de menor costo a nivel mundial”, declaró Michael Steinmann, presidente y director ejecutivo de la empresa canadiense.
Luego de que se liberaran los permisos federales para el proyecto, informó en un comunicado los resultados de la Evaluación Económica Preliminar (PEA, por sus siglas en inglés) revisada, según la que prevén recuperar la inversión millonaria en cuatro años o menos.
La Colorada es la segunda mina más grande de las 10 que opera Pan American Silver; este año se estima que producirá entre 5.8 y 6.25 millones de onzas de plata. Steinmann adelantó que esa producción podría triplicarse durante los cinco años de mayor actividad posteriores a la puesta en marcha de la ampliación.
El nuevo proyecto incluye la construcción de una nueva planta con una capacidad de 15 mil toneladas diarias y una extracción de skarn mediante perforación de barrenos largos más selectiva, con lo que se alargaría la vida útil de la mina.
“Existe un potencial de crecimiento adicional gracias a las vetas de plata de alta ley recientemente identificadas que aún no forman parte del recurso mineral y a la continua exploración del skarn, lo que podría conducir a tasas de producción aún mayores durante un período más prolongado, demostrando que La Colorada es un activo excepcional, de clase mundial, de escala y calidad extraordinarias”, resaltó el presidente y director ejecutivo.
Steinmann enfatizó que esta expansión es resultado de esfuerzos de exploración y garantizó que Pan American Silver cuenta con la experiencia técnica y la capacidad financiera para impulsar el desarrollo de este proyecto a gran escala.
“Esperamos comenzar los preparativos en los próximos meses para avanzar en la construcción de una rampa desde nuestras instalaciones mineras existentes en el nivel 588, con el fin de proporcionar acceso inicial a los recursos minerales de skarn”.