NUEVA YORK. Los clientes en Estados Unidos pronto podrán arrendar un iPhone por hasta dos años a un precio inicial de 17.99 dólares al mes, reportó CNBC.
El programa, llamado Upgrade, es una colaboración con Klarna, un proveedor de préstamos de compra ahora, paga después, que se ofrecerá tanto en las tiendas físicas de Apple como en su tienda en línea.
Tras superar una verificación de crédito inicial, los clientes podrán optar por un contrato de arrendamiento de uno o dos años para un iPhone. Habrá una opción similar para un Apple Watch, o un contrato de arrendamiento de dos o tres años para Macs y iPads.
El anuncio llega un mes después de que Apple, citando la escasez mundial de memoria, aumentara los precios iniciales del iPad y la Mac en al menos 100 dólares, y algunos modelos en más de mil dólares.
Los analistas prevén aumentos de precio para el iPhone este año y afirman que el arrendamiento permite a Apple centrarse en una cuota mensual más baja en lugar de un precio de compra inicial más elevado.
«La mayoría de los consumidores de Apple, especialmente en Estados Unidos y otros mercados desarrollados, compran dispositivos a plazos o mediante el intercambio de sus antiguos aparatos, por lo que podemos esperar ver ofertas mucho más agresivas», declaró Nabila Popal, directora sénior de investigación de IDC, a CNBC en una entrevista.
Apple busca nuevas formas de ofrecer iPhones a plazos, una estrategia que los inversionistas consideran desde hace tiempo que puede ayudar a mitigar la estacionalidad del negocio y reducir la dependencia de la compañía de los ciclos de lanzamiento de dispositivos de gran éxito para su crecimiento.
El nuevo programa también podría incentivar a los clientes a reemplazar sus dispositivos con mayor frecuencia, ya que el ciclo promedio de reemplazo de un iPhone se ha extendido a casi cuatro años, según estimaciones de Bernstein.
Como parte del contrato de arrendamiento, los dispositivos deberán devolverse al cabo de 24 meses. Los usuarios también pueden comprar su teléfono en ese momento con un pago adicional o actualizarlo a un dispositivo nuevo. No se requiere depósito de seguridad y, si bien Klarna no cobra recargos por mora, rescindirá los contratos de arrendamiento tras tres meses de impago.
Los precios variarán drásticamente y los clientes tendrán que pagar más por los dispositivos de gama alta. Un iPhone 17 Pro desbloqueado, por ejemplo, costará 31.99 dólares al mes durante dos años o 45.99 dólares al año. Algunos de los dispositivos de gama básica de la compañía, como el iPhone 16 y el MacBook Neo, no están incluidos en el programa.
Para los clientes potenciales, la nueva oferta de Klarna ofrece una opción de arrendamiento mucho más económica que la disponible anteriormente. Mediante el Programa de Actualización de iPhone, que incluye la garantía AppleCare, los usuarios pagan actualmente más de 42 dólares al mes en 24 cuotas, con financiamiento de Citizens Bank.
Con el nuevo plan, Apple competirá más directamente con las operadoras, que tradicionalmente han utilizado el financiamiento de dispositivos y los subsidios de intercambio para atraer clientes y fidelizarlos a planes inalámbricos plurianuales.
Apple tiene previsto presentar sus resultados del tercer trimestre el jueves. Este será el último informe de resultados del CEO Tim Cook antes de que pase a ocupar el cargo de presidente ejecutivo del consejo de administración.