NUEVA YORK. El avance hacia un acuerdo arancelario entre Estados Unidos y México se ha estancado tras la oposición del secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijeron personas familiarizadas con las conversaciones a The Wall Street Journal.
Es la segunda vez que Lutnick interviene para frustrar negociaciones avanzadas con un socio norteamericano.
Estados Unidos y México estaban cerca de cerrar un acuerdo que reduciría los aranceles estadounidenses al acero, el aluminio y los automóviles a cambio de una serie de concesiones por parte de México, indicaron las fuentes al diario; esto habría allanado el camino para futuras conversaciones sobre la renovación del Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC).
Funcionarios mexicanos y numerosos ejecutivos empresariales se habían mostrado optimistas respecto a la inminencia de un acuerdo, añadieron.
Sin embargo, en los últimos días, el progreso hacia un pacto se ha ralentizado considerablemente debido a desacuerdos sobre los aranceles estadounidenses a los vehículos y los metales -medidas impuestas bajo el argumento de la seguridad nacional y gestionadas por el departamento que encabeza Lutnick-.
Según el WSJ, Lutnick se ha opuesto a reducciones significativas en el arancel del 25% que grava los automóviles mexicanos, así como en los gravámenes del 50% aplicados al acero y al aluminio. Asimismo, en lo que respecta a los metales, ha objetado la reducción de aranceles sobre los llamados «productos derivados», es decir, artículos terminados fabricados a partir de acero y aluminio. Por su parte, empresas nacionales del sector del aluminio han advertido a la administración que cualquier recorte en estos gravámenes perjudicaría a las compañías con sede en Estados Unidos y provocaría la pérdida de empleos en el país.
Funcionarios de ambas partes afirmaron que las conversaciones continúan y negaron la existencia de un estancamiento.
«Hay avances en las negociaciones y mantenemos una relación constructiva con el Departamento de Comercio», declaró en una entrevista el subsecretario de Comercio, Luis Rosendo Gutiérrez.
El diario destacó que la postura de Lutnick sobre los aranceles representa un obstáculo importante para alcanzar un acuerdo tras meses de negociaciones encabezadas por el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, según personas familiarizadas con las conversaciones.
Los persistentes desacuerdos sobre los aranceles a vehículos y metales debilitan el impulso para cerrar un acuerdo antes de las elecciones de mitad de mandato del próximo mes en Estados Unidos, lo que arroja más dudas sobre el futuro de su amplia relación comercial.
La intervención de Lutnick es señal de que ha vuelto a imponer su criterio en la agenda comercial del Presidente Trump, tras haber permanecido relegado a un segundo plano durante la mayor parte de 2026.
«El Departamento de Comercio mantiene un diálogo constante con México sobre temas comerciales», afirmó el portavoz del departamento, Ben Kass, añadiendo que la institución «está comprometida a impulsar la agenda comercial ‘Estados Unidos Primero’ del presidente Trump».
Un alto funcionario mexicano señaló al WSJ que, cada vez que ambas partes se acercan a un acuerdo, la administración Trump plantea nuevas exigencias.
En una conferencia de prensa celebrada el martes, la Presidenta de México, Claudia Sheinbaum, indicó que aún no se ha alcanzado un acuerdo, a pesar de los avances significativos logrados en las conversaciones durante el último año. Trump ha exigido que México compre más productos estadounidenses para reducir el creciente déficit comercial de Estados Unidos con su vecino del sur.
Sheinbaum mencionó que Estados Unidos había presentado una lista de 54 cuestiones -tanto arancelarias como no arancelarias- que deseaba abordar. Dicha lista se había reducido a cerca de una docena de temas en las rondas de negociación más recientes.
Las continuas dificultades en las conversaciones de Estados Unidos con México recuerdan un desencuentro similar con funcionarios canadienses.
A finales de agosto, Estados Unidos y Canadá se levantaron de la mesa de negociaciones después de que Lutnick se opusiera a las propuestas de reducción de aranceles al acero, el aluminio y los automóviles.