Dar de beber a la ciudad (3)
Con el presente texto cierro la serie de colaboraciones dedicadas al acueducto de Zacatecas. Icono de nuestra ciudad patrimonio, que aparece sin falta en las fotografías de promoción turística o en los recuerdos de los visitantes.
Sin embargo, a pesar de su presencia y notoriedad, poco se sabe de él. Como he apuntado en las versiones anteriores, a pesar de la monumentalidad de la obra hidráulica, no hay un solo documento que ratifique la fecha de su creación.
Las versiones más plausibles apuntan que su construcción pudo datar de finales del siglo 18 o principios del 19 y aunque no haya certeza de sus orígenes, sí podemos hablar de cómo terminó convirtiéndose en un monumento histórico, eje patrimonial que enmarca el ingreso al Centro Histórico desde el sur de la ciudad.
Hace una semana cerraba diciendo que “…tras varios intentos fallidos, en 1894 el doctor Luis M. Yesi firmó un contrato en el cual se estipulaba que la ciudad tendría un sistema de drenaje, así como varias presas en el estado. Además de la potable, el agua salada sería conducida desde el tiro de Lete hasta la Alameda a través de tubos de fierro, implementándose así un nuevo sistema de abastecimiento que dejó atrás el uso de antiguas tecnologías como el acueducto”.
Cercano al año de 1910, la fuente de Villarreal fue retirada para albergar en su lugar el monumento conmemorativo al primer centenario de la Independencia de México. El acueducto dejó de ser utilizado para su fin original y en 1921, según información de Salvador Vidal, la noria del Cubo fue destruida para iniciar, con el material constructivo de éste, la edificación del hospital Donato Moreno en las inmediaciones de La Encantada -hoy instalaciones del Incufidez-.
En la década de los 40 del siglo pasado comenzó una primera etapa de renovación urbanísitica que se insertó en el discurso de modernización enarbolado en el sexenio de Leobardo Reynoso (1944 – 1950).
En este periodo se buscó conectar el centro de la ciudad con la zona sur, sitios separados por un espacio poco poblado apenas ocupado por la Plaza de Toros San Pedro y un caserío desigual que se prolongaba hasta el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, la Estación del ferrocarril y el barrio constituido por la antigua hacienda de los Cinco Señores.
Esta nueva ruta pretendía fomentar el turismo local a través de la conexión con la carretera Panamericana que en ese entonces se construía. Es así que no solamente se construyó la avenida González Ortega como prolongación de la avenida principal Miguel Hidalgo, también se instaló una nueva zona residencial, un parque y una escuela.
Junto con la renovación de la avenida González Ortega, se decidió la conservación del antiguo acueducto al que se le añadieron los botareles y arbotantes que evitaron su colapso, pues se consideró que “sería un magnífico motivo ornamental y un monumento histórico”.
Los arcos arbotantes sostuvieron el peso que por gravedad ya comenzaba a inclinar los pilares más altos que amenazaban derrumbe. Esta modificación se mantiene hasta la fecha y es notoria en la parte central del mismo, justo donde pasan los automóviles.
Finalmente en julio de 1949, en el extremo norte de la arquería, se construyó adosada al conjunto una basa de cantería que sostendría la estatua ecuestre al general Jesús González Ortega, cuyo emplazamiento original había sido la calle Tacuba, donde había permanecido desde 1898; sin embargo, con la apertura de la prolongación de la avenida Hidalgo, se decidió que el acueducto junto con el monumento constituirían un conjunto que enmarcaría la belleza de esta parte de la ciudad.
A la fecha, el acueducto se yergue en esta avenida como imagen y emblema del centro de la ciudad, además de recordarnos una parte de la historia de la capital, se muestra como reminiscencia de la tecnología hidráulica novohispana cuyo uso fue vital e indispensable para la supervivencia de los habitantes de este centro minero.