ZACATECAS. Entre los productores zacatecanos que exportan a Estados Unidos hay incertidumbre tras confirmar que el gobierno de Donald Trump aplicará un arancel de 17 por ciento al tomate mexicano.
Esa incertidumbre, coincidieron, puede ocasionar que el tomate destinado a exportación se quede en el mercado nacional y acabe saturándolo, lo que provocará una caída en el precio del producto, en perjuicio de los productores.
El gobierno de Estados Unidos anunció este lunes que aplicará un arancel de 17.09 por ciento a los tomates importados desde México, al decidir retirarse del Acuerdo de Suspensión de la Investigación Antidumping sobre Tomates Frescos de México de 2019, después de no llegar a un acuerdo con el gobierno mexicano.
Complicado panorama
Francisco López García, socio de VICOZAC, una empresa agrícola de Villa de Cos que exporta tomates y hortalizas al vecino país, advirtió que la imposición de este arancel complicaría más la venta a territorio estadounidense.
“De por sí que sin el arancel es difícil a veces comercializar por tantos problemas que tenemos con los brokers, pues ellos son los que hacen el negocio, los comercializadores ahí de la frontera… El precio de referencia siempre ha sido simulado, porque a veces luego nos pagan abajo del precio pactado”, puntualizó.
De las exportaciones de Zacatecas durante 2024, el tomate fresco o refrigerado representó el 11.9 por ciento, teniendo como único destino comercial Estados Unidos, y con ingresos por 51.6 millones de dólares, de acuerdo con Data México de la Secretaría de Economía federal.
Zacatecas, quinto productor
Adolfo Bonilla Gómez, propietario de Rancho El Álamo, en Fresnillo, que produce tomates en invernadero para exportación, afirmó que de entrada hay incertidumbre “y sí pudiera pensarse en una afectación para los productores, pues Zacatecas es un actor relevante, siempre en los primeros cinco lugares de producción de tomate a nivel nacional”.
El estado registró el año pasado una producción de 154 mil 890.56 toneladas de tomate, en sus diferentes variedades. De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera, 91 mil 904 toneladas se produjeron en agricultura protegida y 62 mil 982 a cielo abierto.
Bonilla Gómez sostuvo que en estos momentos de coyuntura lo que puede provocar este arancel “es que la incertidumbre pudiera hacer que se sature el mercado mexicano y que esto presione los precios a la baja”.
Esa misma consecuencia advirtió López García, quien explicó que “al no exportarse [los tomates], pues se quedan en el mercado nacional y eso va a hacer que se bajen los precios”.
Expuso que el tomate de invernadero tiene un mayor precio por su calidad y características de exportación; sin embargo, al saturarse el mercado nacional, va a competir con los tomates de piso o producidos a cielo abierto. “Si los de piso salen a 4 pesos, no pasa que lo paguen [al de invernadero] a 50 centavos más”, expresó.
Francisco López, también ex presidente del Clúster de Agricultura Protegida del estado, advirtió que el bajo precio no hará costeable el negocio, lo que se traduce en pérdida de empleos.
“Mire, cada hectárea produciendo le genera alrededor de 10, 12 empleos directos y otros cinco, seis indirectos, pero al quedarse con eso el mercado nacional, difícilmente puede mantener la producción como a los niveles que se tenían”, explicó.
Preocupa pérdida de empleos
Alberto de Santiago Murillo, presidente de Agricultores de Áreas Agrícolas y Pecuarias de Zacatecas, afirmó que “a los que les pega más es a los [productores] de agricultura protegida”, con afectaciones que no solo se reflejarán en la entrada de dinero, sino en la pérdida de empleo.
“Se van a dejar de generar muchos empleos porque para hacer los empaques hacia Estados Unidos se necesita gente más especializada, al no tener ya ese mercado, pues ya no hay necesidad de generar esos empleos porque son más costosos”, enfatizó.
Insistió en que, al aplicar aranceles más altos, el precio del jitomate en Estados Unidos se va a tener que encarecer y no lo van a querer pagar, por lo tanto ese producto se quedará a comercializarse en México y el costo del tomate deberá ser más bajo y estandarizado.
Bonilla Gómez consideró que los productores tienen ya una afectación, porque cuando se compró la semilla y se mandó maquilar en plántula para trasplantar, no había un arancel. Ahora tendrán que valorar “si sigue siendo rentable y atractivo” el negocio con una disminución del precio, de 17 por ciento menos, “o de plano buscar en el mercado local desplazar el producto”.
Los productores zacatecanos y mexicanos se enfrentan también a la incertidumbre de cómo va operar la comercialización con Estados Unidos. Con esto se advierte una afectación en cadena que podría verse en un par de meses e impactaría no solo a los productores mexicanos.
De acuerdo con las estimaciones, más de la mitad del tomate que consume el país norteamericano se lo vende México, “entonces habrá que ver el impacto real y final de una decisión de esta naturaleza”, ante la que los productores esperan una postura más enérgica del gobierno federal.
Exportaciones, valuadas en $211 millones
El titular de la Secretaría de Economía de Zacatecas (Sezac), Jorge Miranda Castro, enfatizó que la exportación de productos agroalimentarios en la entidad se enfoca principalmente a los de invernadero y representan alrededor de 211 millones de pesos.
Pidió a los productores esperar a las negociaciones de los aranceles que realice el gobierno de México. “Hay que observar y esperar qué sucede en los próximos días para que finalmente nuestro principal socio comercial tome la determinación de a cómo nos deja”, expuso.
Al mencionar que los productos agroalimentarios, que son en su mayoría para consumo nacional, el secretario refirió que la dependencia formalizó una alianza con el Congreso del Comercio Exterior Mexicano (Comse) para comenzar a exportar a Texas, pero “que veamos cultivos que eventualmente no traigan aranceles”.
“Lo que nosotros estamos queriendo es organizar a nuestros productores, acompañarlos para que puedan dar el paso definitivo, que no es tan complejo, y empezar a exportar sus productos”, enfatizó Miranda Castro.