NUEVA YORK. La administración Trump se encuentra en negociaciones avanzadas sobre un paquete de financiamiento para Spirit Airlines, ya que la aerolínea enfrenta el riesgo de liquidación, dijo una fuente a CNBC.
La emblemática aerolínea de bajo costo ha enfrentado durante años dificultades debido al aumento de costos, los cambios en los gustos de los consumidores, la retirada de motores y el bloqueo judicial de su plan de adquisición por parte de JetBlue Airways hace dos años.
«Spirit Airlines tendría una situación financiera mucho más sólida si la administración Biden no hubiera bloqueado imprudentemente la fusión de la aerolínea con JetBlue», declaró el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, en un comunicado a CNBC. «La administración Trump continúa monitoreando la situación y la salud general de la industria de la aviación estadounidense, de la cual millones de estadounidenses dependen a diario para sus viajes esenciales y su sustento».
Spirit se enfrentaba a una liquidación potencialmente inminente, según informaron a CNBC la semana pasada personas familiarizadas con el asunto, quienes hablaron bajo condición de anonimato para tratar temas que aún no se habían hecho públicos.
La aerolínea con sede en Dania Beach, Florida, se declaró en bancarrota por segunda vez en menos de un año, acogiéndose al Capítulo 11, tras tener dificultades para aumentar sus ingresos y cubrir el incremento de los costos.
El Presidente Donald Trump insinuó el martes una posible ayuda gubernamental, declarando en el programa «Squawk Box» de CNBC: «Spirit está en problemas, y me encantaría que alguien la comprara. Son 14 mil empleos, y tal vez el gobierno federal debería ayudarla».
Los términos del acuerdo no se conocieron de inmediato. El Wall Street Journal informó previamente que las negociaciones se encontraban en una etapa avanzada.
«Tenemos la esperanza de que el gobierno reconozca la necesidad de fondos de emergencia, especialmente en el contexto económico actual», declaró en un comunicado un portavoz de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA, que representa a las tripulaciones de cabina de Spirit. «Lo último que necesita nuestra economía es que decenas de miles de personas más se queden sin trabajo, y lo último que necesita el público viajero es una menor variedad de opciones de transporte aéreo».
En febrero, Spirit anunció que esperaba salir de la bancarrota a finales de la primavera o principios del verano, informando a un tribunal estadounidense que reduciría su flota y concentraría sus aviones en rutas y periodos de alta demanda. Los sindicatos de pilotos y auxiliares de vuelo también hicieron concesiones, incluyendo suspensiones temporales de empleo en los últimos meses, en un intento por ayudar a Spirit a sobrevivir.
Sin embargo, los precios del combustible para aviones casi se han duplicado en algunas zonas de Estados Unidos desde entonces, lo que agrava aún más los desafíos para Spirit y el resto de la industria aérea.